Ad appena 80 km dalle coste siciliane e facilmente raggiungibile con voli low cost dalle principali città italiane, Malta è una destinazione di sole e di mare perfetta tutto l’anno. Spiagge, villaggi di pescatori, antiche cittadine silenziose e perfino il villaggio di Braccio di Ferro, il mitico Popeye!
Tanto vale ammetterlo subito. Di Malta noi siamo perdutamente innamorati. Sarà per l’aria di vacanza che vi si respira. O per i suoi abitanti accoglienti e quasi tutti perfettamente bilingui (inglese e italiano), o ancora per il suo stile british mitigato da influssi tipicamente mediterranei.
Sarà perché ci siamo stati un paio di volte anche in novembre e l’isola ha contrapposto al freddo e alla nebbia da cui partivamo in Italia il suo sole e il suo calore benefico…
Insomma, qui è dove vi raccontiamo cosa vedere, dove andare, cosa non perdere a Malta con bambini!
Malta con bambini: nel cuore del Mediterraneo
Malta è stata una piacevole scoperta: la prima volta grazie a un veloce passaggio durante una crociera novembrina, una di quelle che ti regali non già per svernare, quanto per non rassegnarti all’idea che la bella stagione sia finita. Una mezza giornata immersi nel giallo abbagliante di La Valletta e la voglia di tornare presto a scoprire una destinazione nemmeno troppo lontana (meno di due ore di volo partendo da uno degli aeroporti del Nord Italia).
Malta è un arcipelago ad appena 80 km dalla Sicilia, un insieme di gemme di diverse dimensioni immerse nel blu del Mediterraneo. Pensate che l’altro nome dell’arcipelago maltese è Isole Calipsee, in onore della ninfa Calipso che avrebbe accolto qui Ulisse naufrago nel suo viaggio verso Itaca. Di queste isole, solo tre sono abitate: Malta, l’isola più grande che ospita la capitale La Valletta, Gozo, più piccola ma tutta da scoprire, e Comino, un isolotto di appena 3,5 km quadrati, con un unico albergo e solo quattro abitanti residenti.
Scoprire l’isola principale
Il nostro viaggio alla scoperta di Malta con bambini a seguito parte proprio dall’isola principale, dalle sue cittadine, dai suoi bellissimi porti e villaggi di pescatori, dalle sue spiagge che – con l’estate ormai alle porte – sono un richiamo decisamente invitante. Abbiamo scelto di soggiornare a Sliema, uno dei quartieri più raffinati della baia di St. Julian, cuore della vita turistica (soprattutto notturna) dell’isola: gli scorci e gli angoli di Malta sono tutti ugualmente suggestivi, ma alcune zone sono più isolate o meno sviluppate di altre e, per una vacanza in tutta serenità, consigliamo di soggiornare nelle zone maggiormente ricche di servizi.
Sliema, St. Julian e Paceville, vicine e facilmente raggiungibili con piacevoli passeggiate sulla baia, sono ricche di locali e ristoranti e distano pochi chilometri dal capoluogo, La Valletta, una pittoresca cittadina circondata dal blu delle acque del suo porto monumentale. Ricca di storia e tradizioni (è stata Capitale Europea della Cultura 2018), è un gioiello barocco costruito dai Cavalieri di S. Giovanni e riflette in ogni angolo le tracce di questo glorioso passato. La si può raggiungere da Sliema anche con la dghajsa, la tipica imbarcazione chiamata anche gondola maltese, alla modica cifra di 2€ a persona per la tratta.
Imperdibile una visita alla fastosa cattedrale di San Giovanni (dove è conservato anche il capolavoro di Caravaggio “La decollazione di S. Giovanni Battista”), ma anche una passeggiata (o un giretto sul trenino) per le sue stradine che si inerpicano sulla collina ammirando le case dalle caratteristiche balconate in vetro e legno colorato. E proprio alla destra della Cattedrale, in St. John’s Square, parte il tour Underground Valletta (Valletta Sotterranea) che svela agli occhi dei visitatori le gallerie e i cunicoli sottostanti la Valletta, fondata nientemeno che dai Cavalieri di Malta!
Non perdetevi alle ore 16.00 di ogni giorno lo sparo del cannone dagli Upper Barrakka Gardens – raggiungibili anche con un ascensore panoramico – per una splendida vista del Porto Grande.
Come imperdibili sono almeno altre tre destinazioni. Mdina, l’antica capitale di Malta, una minuscola cittadina arroccata su una collina dalla quale si ammirano panorami spettacolari. Vi basterà girarla a piedi o a bordo di un carozzin trainato dai cavalli per percepire tutto il suo fascino medievale.
Vi consigliamo il Fontanella Tea Garden, per una pausa dolce con frappè e torte fatte in casa e per godere di una splendida vista panoramica dai bastioni.
Marsaxlokk, una piccola cittadina costiera che la domenica risuona dei suoni (e dei colori) del mercato del pesce: molti i ristoranti sul lungomare, curiose e divertenti le imbarcazioni decorate con l’occhio di Osiride. I templi megalitici di Hagar Qim e Mnajdra: Patrimonio Unesco dell’Umanità, risalgono al 3200 a.C. e sono tra i luoghi più suggestivi dell’isola. Bellissimo anche lo scorcio sull’isolotto di Filfla in lontananza.
Malta per i bambini: le destinazioni più amate
E per i bambini? Come se non bastasse quanto visto sinora, l’isola offre anche alcuni spazi e alcune attrazioni pensati proprio per i più piccoli. Il Popeye Village, ad esempio, un museo a cielo aperto e un luogo di intrattenimento per famiglie sviluppatosi attorno al set del film “Popeye”, qui girato nel 1980. Il parco offre spettacoli, gite (anche in barca nella baia, se il tempo lo permette), musei, piscine, scivoli e case gioco in cui i bambini possono incontrare i personaggi del fumetto, come Braccio di Ferro, Olivia e Bluto. Non manca ovviamente il ristorante che, tra i tanti piatti, propone i panini con l’hamburger di Poldo. Inclusi nel prezzo ci sono anche lettini e ombrelloni per potersi rilassare in riva al mare mentre i più piccoli si divertono in acqua sui i giochi gonfiabili.
Divertenti e interessanti anche il Playmobil FunPark, il parco con giochi da tavolo, giochi all’aperto, pirati, cavalieri e indiani, tutti immersi nell’incantato e colorato mondo Playmobil e lo Splash and Fun Water Park, il parco con giochi acquatici, ma non solo: scivoli, piscine e piscine con onde, gonfiabili e kamikaze.
Ottimo spunto per un’escursione con tutta la famiglia è anche il Malta National Aquarium, a Qawra, nella parte nord-orientale dell’isola, a circa 20 km da La Valletta. All’interno sono presenti più di 20 vasche con una grande varietà di pesci; inoltre, appena fuori, c’è un parco giochi a tema marinaresco. Ad attirare l’attenzione dei bambini, oltre alle specie tropicali (squali compresi), il grande tunnel di vetro trasparente che attraversa la vasca principale permettendo ai visitatori una spettacolare e totale immersione nell’ambiente marino. Ingresso gratuito per i bambini sotto i quattro anni.
E ancora, il museo Esplora, centro interattivo dove studiare e capire alcuni tra i più comuni fenomeni scientifici osservabili nella vita di tutti i giorni, davvero da non perdere tra i musei dedicati alla scienza e pensati per le famiglie.
Le spiagge a misura di bambino
Malta, ma anche le vicine Gozo e Comino, ospitano spiagge bellissime: di sabbia o di sassi, c’è solo l’imbarazzo della scelta. Le famiglie con bambini non potranno non apprezzare le grandi spiagge di sabbia del nord dell’isola di Malta (nel sud si trovano invece soprattutto suggestive spiagge di sassi, come la bellissima Peter’s Pool vicino al villaggio di pescatori di Marsaxlokk).
Famose sono Ghadira Bay nella grande baia di Mellieha (i fondali sono poco profondi e – essendo una spiaggia Bandiera Blu – garantisce la presenza di un bagnino, è pulita ed attrezzata. Inoltre, qui è possibile noleggiare imbarcazioni gonfiabili e pedalò per il divertimento di tutta la famiglia), Golden Bay, con la sua sabbia dorata e il vento che soffia costantemente, e la vicina Ghajn Tuffieha (un po’ più scomoda perché vi si accede con una discesa di 180 scalini).
Un’altra spiaggia in cui recarsi a Malta con bambini è quella di Paradise Bay (e come potrebbe non esserlo con questo nome?), nella parte nord occidentale di Malta, proprio di fronte al South Comino Channel, lo stretto che la separa da Gozo e Comino, e vicinissima all’imbarco dei traghetti per le isole.
Ottima per le famiglie, perché è una falce di sabbia fine circondata da scogliere (e per il superbo tramonto che vi si può ammirare): la zona è però ancora poco sviluppata dal punto di vista turistico, pertanto consigliamo di soggiornare in altre località e poi di scegliere la baia come meta di una o più escursioni giornaliere.
Gozo, dove il tempo si è fermato
Per anni solo un puntino sulla carta geografica e un nome imparato sui banchi di scuola, Gozo si è rivelata una piacevolissima, scoperta. Deve esserlo stata anche per Ulisse, se ci si era trattenuto, più o meno volontariamente in compagnia di Calipso, per sette anni…
Indimenticabile il sole che illumina le pietre gialle di Victoria (Rabat), il capoluogo, situato al centro dell’isola. It-Tokk, cuore della cittadella, è un dedalo di vie con bar, negozietti e bancarelle in cui acquistare prodotti tipici, dominato dalla Cattedrale dell’Assunzione: splendido il panorama di colline, montagne e paesini che da qui si può ammirare.
Altri luoghi per noi magici sono stati le saline di A Xwejni, nel nord dell’isola (vicino alla spiaggia di sassi e piccoli ciottoli di Marsalforn), e Dwejra, un ambiente ameno che riserva spettacoli naturali come il Blue Hole, il Fungus Rock e l’Inland Sea dove è possibile fare anche il bagno.
Gozo è il luogo ideale per dedicarsi alle attività outdoor e agli sport acquatici: gli appassionati di diving e snorkeling , di kayak o di semplici uscite in barca troveranno un mondo blu tutto da scoprire mentre a chi ama gli sport di terra, l’isola offre sentieri di trekking o da percorrere in bicicletta o a cavallo, molti dei quali adatti anche alle famiglie con bambini.
Tra gli enti segnaliamo la Gozo Adventures, che propone – oltre a percorsi sportivi – anche tour culturali, corsi di inglese ed esperienze agrituristiche come la mungitura delle capre e la preparazione del formaggio, e Gozo Pride Tours, tour in quad o in jeep (in famiglia consigliamo, ovviamente, la seconda opzione) fatti su misura o da scegliere tra quelli proposti: un mix entusiasmante di adrenalina e scoperta.
Comino e la Blue Lagoon
Vicina e facilmente raggiungibile da Gozo e da Malta, la piccola Comino attira i visitatori soprattutto per la Blue Lagoon, una piccola baia (con una parte di spiaggia di sabbia) dall’acqua decisamente trasparente e… blu!
Il modo migliore per esplorarla con i bambini, evitando la folla tipica dell’estate, è con una mini crociera (sono tante le realtà che partono dal porto di Cirkewwa, ad esempio). Potrete godervi ore di sole e nuotate, tuffandovi direttamente dalla barca, rilassandovi sulla spiaggia o facendo snorkeling.
Menzione speciale per la crociera al tramonto: si evita il caldo della giornata e si ammirano i colori pazzeschi che gli ultimi raggi del sole ricreano “toccando” le acque cristalline della Blue Lagoon, tuffandosi in acque tiepide e piacevoli.
Malta tutto l’anno: proposte per una vacanza “fuori stagione”
Il clima mite e la facilità con cui si sbarca sull’isola rendono Malta una destinazione per tutte le stagioni: chi può visitarla in febbraio scoprirà che il Carnevale (Il-Karnival Ta’ Malta) è una delle feste più amate dai maltesi che si riversano nelle strade e nelle piazze fino a notte fonda mentre sfilate di carri, bande musicali e gruppi in maschera ricreano un mondo fantastico.
Si tratta di una tradizione antichissima: i Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni furono i primi a celebrarla introducendo gare di forza e balli di carnevale che sono sopravvissuti fino ai tempi moderni.
Ricordiamo poi i fuochi d’artificio del Malta International Fireworks Festival che si tiene ogni anno tra aprile e maggio e che è parte importante del patrimonio culturale maltese (anche l’artigianato della pirotecnica a Malta risale ai tempi dell’Ordine dei Cavalieri di San Giovanni).
E perfino a Natale Malta è super affascinante.
Imparare l’inglese con tutta la famiglia
Da quasi due secoli parte dell’Impero Britannico, Malta è una destinazione sempre più apprezzata da quanti vogliono imparare (o esercitare) l’inglese, godendo al tempo stesso di mare e panorami assolati: le famiglie in vacanza trovano programmi divertenti e flessibili, adatti al livello linguistico di ciascun componente.
I pacchetti proposti offrono un corso di inglese per ogni membro della famiglia, l’alloggio e le attività che corrispondono alle preferenze di ciascuno, escursioni a siti storici, attività in spiaggia, corsi sportivi. Tra gli altri servizi: baby sitting, trasferimenti da e per l’aeroporto e noleggio automobili. A proporli, tra gli altri, da Alpha School e School and Vacation.
Cosa mangiare
La cucina maltese riflette il rapporto tra gli abitanti del luogo e gli occupanti che nel tempo si sono succeduti e le caratteristiche tipiche della cucina siciliana e di quella del Nord Africa. Piatti tipici sono il pastizzi (una pasta sfoglia ripiena di ricotta) e l’hobs biz-zej (fette di pane maltese con, pomodoro, menta, cipolla, formaggio di capra e acciughe), ma anche dense zuppe di verdure insaporite dall’ottimo olio di oliva qui prodotto.
Ma Malta ricorda anche il suo passato di colonia inglese e lo fa con un gran numero di pub e bar in cui rifocillarsi con ottimi hamburger e patatine fritte. Con grande gioia dei bambini, anche dei più cresciuti.
Come arrivare e come muoversi
Malta è collegata alle principali città italiane sia da voli low cost Ryan Air (noi vi abbiamo volato da Treviso, durata del viaggio: 1 ora e 40 minuti) ed Easy Jet sia da voli di linea, come quelli di Air Malta. Per chi abita in Sicilia una possibilità possono essere anche i collegamenti via mare operati dalla compagnia di navigazione Virtu Ferries, con aliscafi veloci che uniscono il porto di Pozzallo e quello di Catania a La Valletta, con numerose corse durante tutte le stagioni.
Una volta a destinazione si può prendere a noleggio un’auto, ma noi vi consigliamo decisamente i mezzi pubblici: il biglietto di corsa singola ha prezzi davvero modici (e copre tutte le tratte da nord a sud per un massimo di due ore dall’emissione) ma chi si ferma per più giorni può scegliere tra vari pacchetti di biglietti a prezzi vantaggiosi (la tessera magnetica Tallinja Card).
Non mancano poi i servizi taxi. Qui ci sono Bolt e una compagnia locale, eCabs, che agevolano spostamenti a prezzi modici.
Gli autobus sono comodi e puntuali e permettono di coprire distanze anche lunghe ammirando il paesaggio circostante. Anche raggiungere le isole minori è semplice: il traghetto per Gozo, ad esempio, in estate parte da Cirkewwa, nel nord dell’isola, ogni 30 o 45 minuti, il viaggio dura circa 25 minuti, ma anche dal Porto Grande de La Valletta con Gozo Highspeed. In questo caso il viaggio dura sui 45 minuti.
Mappa dei luoghi
Per informazioni:
www.visitmalta.com e ilblogdimalta.com
Copyright: FamilyGO. Autrici: Erika Fasan, Margherita Grotto.
Foto di Visitmalta.com PH. Rene Rossignaud, Clive Vella, Enzo Isaia, Jurgen Scicluna, Mario Galea, Kostas Kominis; www.gozoadventures.com; E. Fasan; M. Grotto; Depositphotos
