Ogni stagione è perfetta per un viaggio in Gran Bretagna che abbia come meta sia la splendida campagna inglese che le città. In molti, però, concordano nel dire che non ci sia momento più perfetto di quello tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre. Perché? In primis, perché arriva Halloween, festività molto sentita in Gran Bretagna. E poi perché l’inizio di novembre porta con sé un’altra ricorrenza che rende molti luoghi britannici ancora più belli da vivere e ammirare.
Halloween nel Regno Unito porta con sé grandi celebrazioni. Perché, anche se sappiamo tutti che le origini di questa festa sono irlandesi, in passato erano frequenti gli spostamenti tra una isola e l’altra. Del resto Gran Bretagna e Irlanda sono molto vicine e due delle nazioni britanniche – Galles e Scozia – sono considerate culturalmente celtiche. Ecco perché nel Regno Unito ci sono tutti i presupposti per celebrare alla grande questa festa.
Pronti a scoprire come vivono i britannici il periodo più spaventoso dell’anno?
Le città del Regno Unito addobbate per Halloween
Halloween porta nel Regno Unito la classica usanza del Trick or Treat (dolcetto o scherzetto) ma riempie anche i calendari di iniziative ed eventi. Oltre a questo, trascorrere il periodo di Halloween in una città britannica regala una buona dose bellezza oltre a tante occasioni per lasciare i bambini a bocca aperta. È tradizione, infatti, che le città britanniche si adornino per Halloween diventando più “spooky” ovvero paurose.
Londra si veste a festa, gli addobbi e le zucche giganti a Chelsea e i giganteschi tentacoli di polipo a Leadenhall Market sono solo alcune delle decorazioni più suggestive che riempiono la città di magia. E proprio a Leadenhall Market, una location molto cara agli amanti di Harry Potter, ci sono spaventosissimi tour guidati ogni mercoledì, laboratori di fumetti e tanto altro.
Le altre città come Manchester, Birmingham e Gloucester in Inghilterra o Cardiff e Swansea in Galles non sono certo da meno, anzi si può dire che diano davvero il meglio di sè in quanto a decorazioni per Halloween. E ovviamente non possiamo non citare la Scozia con luoghi come la bellissima Edimburgo o il centro di Glasgow che sa davvero farsi amare quando si adorna di zucche e di strane creature.
Halloween in Galles, tra antichi castelli e fantasmi
Il Galles è la nazione che conta il numero più alto di castelli da vedere e visitare in Gran Bretagna. Con una simile squadra di antichi manieri e fortificazioni, quanti fantasmi ci saranno? Davvero molti, c’è davvero l’imbarazzo della scelta. Nel periodo di Halloween, per esempio, a Cardiff vengono organizzati dei Ghost Tour che portano alla scoperta delle tante leggende sulle quali è cresciuta la città.
Un vero e proprio luogo da brividi si trova non distante dalla città di Swansea. Si tratta di Oystermouth Castle. Si dice che sia infestato da una donna vestita di bianco, una cameriera che lavorava al servizio dei signori di Gower e che fu ferita in passato. Ora pare si aggiri tra le mura del castello e nel parco: ogni tanto si lamenta e ogni tanto piange. Le storie piene di brivido del castello di Oystermouth non finiscono qui è, proprio in occasione di Halloween, vengono organizzate delle visite con attività adatte ai bambini, non spaventose, anzi molto divertenti.
Halloween in Scozia: tra cimiteri e castelli
In Scozia la tradizione di Halloween mantiene le profonde radici celtiche con il nome di Samhain o Samhuinn. La parata di Samhain a Edimburgo è uno degli eventi clou delle celebrazioni di questa festa che in antichità segnava anche un momento cruciale dell’anno agricolo, con la fine del raccolto.
Quale migliore occasione di Halloween per visitare un cimitero? In Scozia ce ne sono tanti, alcuni molto famosi. Primo tra tutti Greyfriars, a Edimburgo, molto celebre per essere, in qualche modo, legato al mondo di Harry Potter. Rientra infatti a pieno titolo in un itinerario dedicato al famoso maghetto. E poi si trova proprio davanti alla statua del cagnolino Bobby, uno dei simboli indiscussi della città.
Se il cimitero di Greyfriars è il più famoso, qual è il più antico e misterioso? Senza dubbio un luogo chiamato Howff che si trova nella città di Dundee. Si tratta del cimitero più “longevo” di tutta la Scozia e quindi potremmo definirlo anche il più antico. Howff venne aperto e consacrato nel 1564 e, almeno fino alla fine del XIX Secolo, restò attivo e accolse le tombe di moltissimi scozzesi. Anche qui vengono organizzate delle visite in tema Halloween, con tanto di guida e lanterne pronte a creare un’atmosfera un po’ magica e un po’ spettrale.
Molti castelli inoltre organizzano attività ad hoc per i più piccoli, proprio in occasione della festa più spaventosa dell’anno. A Edimburgo, per esempio, presso Lauriston Castle vengono organizzati laboratori, letture con storie di fantasmi per creare un’atmosfera da brivido (ma sempre a misura di bambini). Presso il Craigmillar Castle, a una ventina di minuti dal centro della città, i più piccoli scopriranno la storia di Jack O’ Lantern e ci sarà spazio anche per un pizzico di magia. Atmosfera garantita!
Un evento spettacolare e gratuito è il Paisley Halloween Festival, con sfilate di creature paurose, artisti di strada, spettacoli, musica e stand gastronomici, il tutto a tema. Il festival dura due giorni (25-26 ottobre 2024).
Halloween in Inghilterra: avventure da brivido nei castelli
Come dicevamo, i castelli in Gran Bretagna sono proprio tanti e tutti concorrono, in un modo o nell’altro, nella gara per determinare quale sia il più misterioso o degno di un racconto da piccoli brividi. Il premio va a Chillingham Castle, in Inghilterra. Si trova in Northumberland, la regione che occupa il nord-est dell’Inghilterra. Questo luogo è a circa un’ora a nord della città di Newcastle e possiede un vero e proprio Dungeon, ovvero la tanto temuta prigione del castello.
In questo luogo suggestivo si organizzano degli speciali Family Ghost Tour con momenti di caccia ai fantasmi, adatti ovviamente a bambini e ragazzi. Chi avrà l’ardore di scoprire perché questo castello è chiamato il più infestato di tutta l’Inghilterra?
Ovviamente Chillingham Castle non è l’unico da visitare ad Halloween. Sono tanti i castelli d’Inghilterra che organizzano avventure, giochi ed esperienze a tema. Lo splendido Warwick Castle si riempie di zucche, mostri e fantasmi, tra spettacoli, sentieri spaventosi e tante attività pensate per il divertimento dei più piccoli. Lo stesso si può dire di Alnwick Castle, soprannominata la vera Hogwarts o il paurosissimo Halloween Family Festival a Muncaster Castle, nel Lake District.
Insomma, in Inghilterra avrete solo l’imbarazzo della scelta. In qualunque castello, dai più famosi come la Torre di Londra ai più sconosciuti, farete il pieno di brivido! E a questo link trovate altri eventi di Halloween per famiglie in Inghilterra.
Oltre Halloween: la Bonfire Night
La Gran Bretagna sa stregare anche quando il momento top per fantasmi e streghe è terminato. Fare un viaggio in Inghilterra, Scozia e Galles appena dopo Halloween non è solo un po’ più economico ma è anche bellissimo perché regala la possibilità di godere di una tradizione davvero unica.
Fin da piccoli, i bimbi britannici imparano l’incipit di una filastrocca che fa così: “Remember, remember the 5th of November”. Cosa mai sarà successo il 5 novembre? Era la notte tra il 4 e 5 novembre del 1605 quando avvenne la Congiura delle Polveri. In poche parole, alcuni parlamentari del tempo desideravano cambiare re e, per farlo, riempirono di polvere da sparo il parlamento. La congiura venne sventata e i responsabili assicurati alla giustizia.
Ancora oggi, quell’avvenimento viene ricordato con giganteschi e suggestivi falò e momenti di manifestazione pubblica, con tanto di fuochi d’artificio finali. Tutti la chiamano Bonfire Night o Guy Fawkes Night, dal nome di uno dei congiuranti divenuto, poi, un simbolo di libertà.
Assistere alla Bonfire Night in giro per la Gran Bretagna è davvero bellissimo e molto caratteristico. Ed è ancora un’esperienza autentica, che ha ceduto davvero poco al lato commerciale delle festività.
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